Intra-Frame (I-Only)
Básicamente, existen dos métodos de compresión de imágenes en movimiento: Compresión I-Only, que procesa fotograma por fotograma, y compresión Long GOP, que procesa a través de múltiples fotogramas. AVC-Intra y DVCPRO HD utilizan compresión I-Only, mientras que HDV utiliza compresión Long GOP. El estándar MPEG-4 AVC/H.264 utiliza ambos métodos.

Cuando la información de los fotogramas (cuadros) contiguos son similares, la compresión Long GOP consigue una frecuencia de bits baja. Sin embargo, a menudo este rasgo no se aprecia en emisiones como conferencias de prensa con muchos flashes, deportes con escenas rápidas y programas musicales con confeti y pantallas electrónicas.

Además, puesto que en la compresión I-Only el procesamiento se realiza fotograma a fotograma, la nueva generación de CPUs multinúcleo ofrece un procesamiento en paralelo de alta velocidad. Por este motivo, la compresión I-Only es más adecuada para la edición no lineal que la compresión Long GOP, en la que resulta difícil el procesamiento en paralelo debido a su interdependencia entre fotogramas.

Con su compresión I-Only, AVC-Intra consigue unas imágenes increíblemente estables que no se ven afectadas por los fotogramas contiguos y cumple con las necesidades profesionales en prácticamente todas las situaciones y flujos de trabajo.

El doble de la eficiencia de compresión de MPEG-2

Al seleccionar las técnicas de compresión más eficaces entre las que cumplen con el estándar H.264, AVC-Intra ha doblado el índice de compresión de MPEG-2, incluso con la compresión I-Only. Su codificación de entropía adaptativa al contexto de la imagen y su codificación predictiva entre fotogramas son métodos particularmente eficaces para mejorar la eficacia de la compresión.

Codificación predictiva en fotograma (predicción interna)

Este proceso genera imágenes predictivas basadas en bloques contiguos de 8 x 8 píxeles. Seleccionando el modo predictivo más adecuado de entre nueve modos de señal de luminancia (consultar la ilustración) y cuatro modos de señal de color, genera imágenes predictivas precisas. Los datos residuales (obtenidos sustrayendo una imagen predictiva de la imagen de entrada original) se graban junto con la imagen predictiva. Puesto que la precisión de la predicción es elevada, prácticamente no existen datos residuales, y se consigue dicha compresión elevada. Este proceso se realiza en el propio fotograma, por lo que la precisión de la predicción se mantiene alta incluso en imágenes con movimiento rápido.

El proceso de codificación de entropía usado en MPEG-4 AVC/H.264 utiliza CAVLC (“Context Adaptive VLC”, Codificación de longitud variable adaptable al contexto) y CAVBAC (“Context Adaptive Binary Arithmetic Coding”, Codificación aritmética binaria adaptable al contexto) MPEG-2 utiliza una tabla fija al realizar la codificación VLC; como resultado, la eficacia de la compresión es baja en ciertos tipos de imagen. Por otro lado, en la codificación adaptable al contexto, la operación varía con cada tipo de imagen y se mantiene siempre una eficacia de compresión alta.